Het Frans is een taal die voortgekomen is uit het Latijn en was lange tijde de taal van de elite in Europa. Hierdoor zijn vele woorden uit het Frans in het Nederlands opgenomen, zoals acte de présence geven (zich vertonen, déjà vu (reeds gezien) en beau monde (chic volk).

Tegenwoordig wordt de Franse taal gesproken door ongeveer 72 miljoen mensen als hun moedertaal. Het wordt gesproken door onder andere 60 miljoen mensen in Frankrijk, 7,5 miljoen mensen in Canada (voornamelijk in Québec), 4 miljoen in België (voornamelijk in Wallonië en Brussel) en 1,3 miljoen in Zwitserland. Door de kolonisatie van grote delen van Afrika door Frankrijk in vooral de 19e eeuw, is het Frans ook een belangrijke taal in Afrika geworden